Ni siquiera el Boletín de Noticias Linux ha podido sustraerse a los efectos de la epidemia de gripe y catarros varios que nos asola en estas fechas, así que nos vimos obligados a suspender la edición de la pasada semana. Ahora, totalmente recuperados y con las fuerzas renovadas, nos diponemos a ofrecerles nuestro trabajo semanal.
Los que parece que no han salido bien parados son los amigos de Loki. Y decimos amigos porque durante los dos últimos años y medio, la relación entre Loki y Activa Sistemas ha sido excelente y muy fructífera, sobre todo en cuanto a experiencia. Sin embargo, los californianos no han podido más y, tras su quiebra técnica de hace nos meses, nos anuncian ahora su cierre definitivo y el cese total de operaciones el próximo 31 de Enero.
Esta noticia, que para muchos puede no revestir tanta importancia (aparte del hecho de que hay una serie de personas que se quedan sin trabajo, aunque no dudamos que muy pronto estrán en marcha de nuevo), marca un punto de inflexión relevante en el devenir del mercado Linux actual, ya que Loki era el “gigante” de este mercado, tanto por el nivel de calidad de los títulos, por la cantidad de los mismos publicados y por los proyectos “open source” que estaba desarrollando y apoyando activamente.
Hoy en día, el principal caballo de batalla de Linux es su acceso al escritorio, ya sea doméstico o profesional. Como es bien conocido, para que un sistema tenga éxito con los usuarios finales, debe ofrecer tres capacidades: Internet, ofimática y juegos. Mientras que en el primer caso Linux es imbatible y ya ha conseguido afianzarse en el segundo, el cierre de Loki supone un duro golpe para el tercero. Y aunque suene increible, para muchos un escritorio no es tal mientras no tenga una buena oferta en ocio, ¡aún cuando no vayan a utilizarlo para esos fines!
¿Cuál es el futuro del ocio en Linux? Aunque se ha oscurecido repentinamente, el panorama es aún alentador gracias a las alternativas que se mantienen luchando por este complicado mercado y que se agrupan en tres tipos: el software libre, que siempre estará ahí y que ha generado proyectos de gran calidad, como Racer o GLTron; el software comercial nativo, ahora representado principalmente por los esfuerzos de estudios aún más pequeños que Loki (exceptuando un par de gloriosas excepciones como iD y Bioware) y que están desarrollando tanto versiones de juegos de Windows ya existentes como software exclusivo para Linux; y finalmente el soporte de juegos de Windows bajo Linux mediante WineX, un proyecto con licencia comercial (aunque de libre distribución para uso personal) basado en Wine + DirectX.
Personalmente, no nos decantamos por ninguna de las opciones porque todas nos parecen igual de buenas y todas tienen sus ventajas e inconvenientes. Lo mejor de todo, como siempre con Linux, es que existan estas opciones y que nos beneficiemos de su existencia. Esta es la única manera de que Linux termine teniendo un mercado fuerte en el mundo del ocio.
Gracias Loki por vuestro esfuerzo y los buenos momentos que nos habéis hecho pasar. Hasta la semana que viene.
P.D. La Tienda Virtual Linux de Activa Sistemas, la primera de su tipo en España, acaba de cumplir tres intensos años de vida. ¡Felicidades!
Editorial publicada originalmente en el Boletín de Noticias Linux nº 18 (2ª época) el 28 de enero de 2002.