No es la primera vez que defendemos el uso del software libre frente al propietario desde estas líneas. Probablemente uno de los campos donde más interesante es hacer esta defensa es el de la World Wide Web, ya que afecta a la inmensa mayoría de los usuarios. Es bien sabido, principalmente por estudios periódicos al respecto, que el servidor web más implantando es Apache y que la plataforma LAMP (Linux + Apache + MySQL + PHP) va ganando adeptos día a día. Cuando se trata de servidores conectados a Internet, la gran ventaja de utilizar software libre es sin duda la mayor seguridad de estos entornos, aparte del conocido ahorro de costes y mayor fiabilidad. Se trata de un hecho del que los responsables de los servidores han tomado ya conciencia, por lo que no es necesario ahondar más en el tema.

Sin embargo, las peores consecuencias de utilizar software propietario en la WWW las sufren tanto los usuarios, aquellos que con su navegador intentan acceder a información y servicios con más o menos problemas, como las entidades tras las páginas web, que ven como muchas veces su esfuerzo se ve invalidado y no fructifica. Dado que ya hablamos en verano del primer grupo, vamos a ahondar en la situación de los segundos.

Lo que cualquier entidad persigue cuando publica su propio sitio web es obtener el mayor rendimiento a su esfuerzo, que se puede traducir en un aumento de ventas, mejor imagen ante los clientes o un ahorro de costes en los servicios ofertados, por mencionar los casos más comunes. El problema surge cuando el sitio web se ha desarrollado con un entorno propietario que obliga en la mayoría de los casos a una fuerte inversión en infraestructuras y casi siempre a quedar atado al proveedor sin posibilidades de elección por parte del cliente, lo que siempre es malo. Con software libre, es perfectamente posible evolucionar el sitio web hacia donde decida la entidad y no hacia donde imponga el proveedor, ya que al ser código abierto y basado en estándares, siempre habrá alguien que se pueda hacer cargo del sitio sin tener que desembolsar grandes cantidades de dinero.

Así mismo, existe otro problema importante relacionado con la función publicitaria del sitio web y que depende directamente de si las páginas se han desarrollado utilizando alguna tecnología cerrada (como ocurre con Flash). En este caso, la navegación por las páginas no sólo se complica sino que además se impide el acceso directo a aquella información que el visitante desea sin tener que recorrer todo el camino que el desarrollador haya diseñado y que no tiene por qué ser el mejor para cada usuario. De este modo, incluso se impide que se pueda añadir a la agenda de marcadores/favoritos la página que el usuario desee dentro del sitio web. Por ultimo, no olvidemos el trastorno que supone no tener instalado en el navegador el “plug-in” correspondiente a la tecnología utilizada en el sitio web. Las consecuencias para la entidad responsable son nefastas: desinterés, menos visitas, etc.

Hasta la semana que viene.

Editorial publicada originalmente en el Boletín de Noticias Linux nº 54 (2ª época) el 18 de diciembre de 2002.