Cuando se habla de patentes software, los usuarios europeos tenemos cierta tendencia a pensar que se trata de un problema exclusivo de los EEUU. Desgraciadamente, esta situación está en vías de cambiar, ya que las patentes software en Europa dieron otro paso esta semana en su camino de convertirse en realidad cuando el Comité de Asuntos Legales del Parlamento Europeo votó a favor (20-8) de un esquema para este tipo de patentes que afecte a toda la Unión Europea.

Según los expertos, la propuesta es más restrictiva que la versión americana, ya que sólo contempla como patentable aquellas tecnologías que puedan ser útiles en situaciones y aplicaciones concretas. El simple hecho de poseer un programa no es suficiente para optar a la concesión de una patente e incluso los modelos de negocio no serían susceptibles de ser patentados.

Sin embargo, según la opinión de diversos grupos políticos con representatividad en el Parlamento Europeo, el informe aprobado por el Comité permite el patentado sin límites de software, lo que facilitará la dominación del mercado por parte de empresas multinacionales, forzará a las pequeñas empresas de software a cerrar y provocará el fin del movimiento del Software Libre en Europa. Numerosas figuras del mundo empresarial europeo ya han expresado su opinión al respecto (http://swpat.ffii.org/news/03/juri0617/).

La triste realidad es que las patentes software han hecho un gran daño en los EEUU y es poco probable que sean más beneficiosas en Europa. Es hora de que los usuarios sigamos luchando por la libertad de uso de nuestros sistemas y de acceso a la información que tanto ha costado conseguir.

Hasta la semana que viene.

Editorial publicada originalmente en el Boletín de Noticias Linux nº 78 (2ª época) el 27 de junio de 2003.