Esta semana se ha cumplido un infausto aniversario: 10 años de spam, tal y como lo conocemos hoy en día. El 5 de Marzo de 1994, un bufete de abogados llamado Canter y Siegel publicó un mensaje en diversos grupos de noticias Usenet anunciando sus servicios relacionados con uno de las loterías de EEUU. Esta acción provocó que otras muchas empresas siguieran su ejemplo y que se desatara una “locura” sin precedentes por todo Internet. La mayoría de los usuarios de entonces se vieron consternados ante esta clara rotura de la “netiquette”, el conjunto de reglas no escritas que habían mantenido el orden en la Red, sintiendo que las cosas ya no volverían a ser como antes.

Diez años después, la situación es muy grave. Tras la destrucción de la utilidad de los grupos Usenet, el envío de spam se ha utilizado no solamente para saturar otros servicios (según diversos estudios, a día de hoy la mayor parte del correo electrónico enviado es spam), sino para amenazar la seguridad de nuestros sistemas a través del envío masivo de virus y gusanos que, en el peor de los casos, han llegado a organizar un ataque masivo desde los sistemas infectados contra sitios web bien conocidos por todos, como ha sido el reciente caso del MyDoom. Los “spammers” han llegado a refinar tanto sus mecanismos de construcción de mensajes basura que incluso utilizan la estenografía, imposibilitando tanto el trabajo de los filtros de análisis que estos mensajes llegan a ser casi imposibles de detectar.

La magnitud del reto es tal que han surgido numerosas iniciativas para intentar frenar esta lacra de Internet, desde soluciones técnicas, como parchear el protocolo SMTP para facilitar la autentificación del correo electrónico o implantar un filtro en el cliente de correo hasta reformas legislativas, pasando por sonadas alianzas industriales como la de AOL, Microsoft y Yahoo. Ante tanto esfuerzo diversificado, uno se pregunta si no sería mejor ponerse de acuerdo primero en cual sería la mejor forma de atajar el problema del spam en Internet.

Hasta la semana que viene.

P.D.: Tal y como adelantábamos la semana pasada, inauguramos en este boletín una nueva sección, que se va a titular “Hace un año…” y en la que recordaremos la situación del mercado Linux a través de las noticias recogidas por Activa Sistemas.

Editorial publicada originalmente en el Boletín de Noticias Linux nº 101 (2ª época) el 8 de marzo de 2004.