Cuando dije hace tiempo que esperaba que la publicación de World of Goo para Linux supusiese el resurgimiento de un mercado de juegos comerciales para el sistema del pingüino jamás pensé que tendría razón de forma tan contundente. No me gusta hacer previsiones a largo plazo en plan gurú, sobre todo porque es muy fácil meter la pata, pero en esta ocasión lo ví tan claro que no pude evitar “hacer de adivino”. Sin embargo, achacar la actual situación saludable del mercado del ocio electrónico para Linux exclusivamente al fabuloso juego de 2DBoy sería muy injusto. Veamos cómo están las cosas ahora, de qué situación venimos y quienes han sido los actores principales en esta “resurreción”.

“World of Goo”, el pionero indie

La existencia de un mercado estable de juegos para Linux es un antiguo anhelo de los que disfrutamos de este sistema en nuestros escritorios, pudiendo afirmar a día de hoy con total seguridad que por fin nuestros sueños se han cumplido. Sólo hay que ver la gran oferta de títulos actual que cualquier jugador tiene a su disposición para Linux. Es cierto que la mayoría de estos títulos son de corte indie y es posible que pase mucho tiempo antes de que veamos FIFAs, Call of Dutys o cualquier otro triple A portado a Linux, pero la mayoría de desarrolladores indie ya cuenta con esta plataforma como una de las fijas de salida a la hora de publicar nuevos juegos. ¡¡Incluso los hay que sacan títulos en exclusiva para Linux!!

“Civilization: Call To Power”, el primer triple A para Linux

La publicación de World of Goo para Linux supuso una fuerte apuesta por un mercado dormido desde hace años, probablemente desde los tiempos de Loki Games, y que los esfuerzos de empresas como Linux Game Publishing o S2 Games no consiguieron despertar. Sin embargo, el éxito de World of Goo vino a demostrar que Linux es una plataforma de ocio viable y rentable, aunque más bien debería decir que fue un recordatorio, ya que fue Loki Games la pionera en esto de desarrollar juegos comerciales para Linux a finales de los 90. Gracias a ellos pudimos disfrutar de grandes títulos como Civilization: Call to Power, Heroes of Might & Magic 3, Rune, Unreal Tournament o Sid Meier’s Alpha Centauri. Desgraciadamente, el que sólo publicaran ports de títulos de Windows, que hubiera tanto retraso entre el original y la versión para Linux y ciertos problemas financieros con la Administración Pública estadounidense abocaron a Loki a un cierre prematuro (una historia que conocimos de primera mano como partners oficiales de Loki para España). Aunque posteriormente han existido otras inciativas, algunas de las cuales ya he mencionado, los jugadores de Linux hemos estado prácticamente huérfanos hasta ahora.

“Braid”, una pequeña obra maestra

Como decía, el éxito de World of Goo propició que otros estudios y desarrolladores independientes se animaran a hacer sus pinitos con Linux. Pero estos esfuerzos no habrían llegado tan lejos si no hubiese sido por una de las iniciativas más originales (y fructíferas) de los últimos años en el mercado tecnológico en general y en el del ocio electrónico en particular: los Humble Bundle. Se trata de un proyecto de Humble Bundle, Inc. para elaborar una oferta de juegos cuyo objetivo es recaudar fondos para instituciones benéficas dedicadas a la infancia. Dicha oferta se materializa en un paquete de títulos para Linux, Windows y Mac al precio que cada uno elija. Aunque parezca increíble es así, el comprador decide cuanto quiere pagar por los juegos incluidos en la oferta. El dinero recaudado se reparte posteriormente entre las entidades benéficas, los desarrolladores de los juegos y Humble Bundle, Inc. en base a los porcentajes especificados por cada comprador.

“Trine”, desde las consolas a Linux

El éxito de los Humble Bundle ha sido tal que se han recaudado millones de dólares a través de los varios paquetes que se han ido ofertando desde el primero en 2010. Pero los Humble Bundle no sólo han conseguido hacerle la vida más fácil a centenares de niños, sino que además han colaborado activamente en la creación de un nuevo mercado de juegos para Linux, deseo que yo mismo expresaba en un artículo sobre el Humble Bundle 2. Aunque esta iniciativa tiene sus detractores, que argumentan que se está acostumbrando a los compradores a precios muy bajos (como si Apple no tuviese su buena parte de culpa con los juegos a 0,79€ para iPhone), hay que recordar que son los desarrolladores los que voluntariamente se adhieren al proyecto y que gracias a los Humble Bundle han llegado a Linux títulos indie de la importancia de Braid, Trine, Shank o Machinarium, exitazos en otras plataformas (desde consolas de sobremesa a dispositivos móviles) y que ahora podemos disfrutar en Linux. Además, están surgiendo otras inciativas similares que también están teniendo un moderado éxito, como el Indie Royale o el Infinity Bundle, lo que aumenta aún más la visibilidad de los trabajos de los desarrolladores de juegos para Linux.

“Desura”, nunca jugar con Linux fue tan fácil

Otra carencia de Linux en estos últimos años ha sido la inexistencia de una plataforma de distribución digital de juegos, hasta que en 2009 nos llegó Desura desde tierras australianas. Aunque no es exclusiva de Linux, ya que también distribuye títulos para Windows y Mac, la existencia de Desura es una verdadera gozada para sus usuarios (entre los que me encuentro) ya que facilita enormemente la adquisición y gestión de juegos en formato digital, eliminando muchos de los problemas que los usuarios noveles se encuentran a la hora de instalar programas en Linux que no están integrados en sus respectivas plataformas de gestión de software. Baste decir que muchos de los juegos incluidos en los Humble Bundle se distribuyen con una clave para Desura, así que sólo hay que imaginar lo que supone para los jugadores esta integración entre los dos proyectos.

Casualmente, en estos días se habla mucho de un más que probable futuro cliente de Steam para Linux. ¿Será que Valve también se ha dado cuenta de que existe un mercado de juegos comerciales para Linux? Es indudable la aportación de Valve al mundo del ocio electrónico desde la publicación de Half-life y la posterior de la plataforma Steam. Si ellos han decidido finalmente apostar por Linux, por algo será. Incluso se habla ya de un Left 4 Dead para Linux… ¿tendremos por fin de nuevo títulos triple A?

“PlayOnLinux”, abriendo más posibilidades

No puedo olvidarme de otra gran iniciativa que, aunque no cuenta en las cifras de ventas (ya que un juego para Windows cuenta como una venta Windows aunque se ejecute sobre Linux), sí que cimenta la idea de Linux como plataforma de juegos. PlayOnLinux nos ayuda a correr juegos de Windows (algunos realmente actuales) de una manera sencilla y eficaz en Linux. Incluso es posible ejecutar juegos de MS-DOS gracias al soporte para DosBox que se ha incluido en la reciente versión 4.0.17, la cual además ofrece soporte para la plataforma Good Old Games, pudiendo descargar directamente los títulos adquiridos en su web.

No quiero terminar sin acordarme de los que nunca nos han fallado y siempre han estado a nuestro lado: los desarrolladores de juegos open source, que nos han dado grandes títulos (Tux Racer, FreeCiv, Battle for Wesnoth, Search And Rescue, SuperTux) a cambio de prácticamente nada y que han mantenido vivo a Linux como un entorno ideal para disfrutar de nuestros ratos de ocio sin mayores complicaciones.

Por fin ha llegado el momento de Linux en el mundo del ocio electrónico, ¿no creéis?