Aplicaciones on Marco Antonio Blanco

Adios Firefox, hola Chrome

Thu, 11 Nov 2010 12:05:07 +0000

Lo he intentado, he hecho todo lo que ha estado en mi mano, me he esforzado al máximo por evitarlo, pero el momento ha llegado y no he tenido más remedio que despedirme de mi apreciado Firefox. Sin duda lo voy a echar de menos, pero la situación se ha vuelto insostenible y me he visto obligado a arrojarme a los brazos de Chrome, el navegador de Google. ¿Qué ha pasado para llegar a esto?

Es muy sencillo de explicar. Hasta ahora mi navegador favorito y de uso preferente era Firefox, en su versión para Linux. Lo llevo usando desde la versión 0.2, cuando ni siquiera se llamaba Firefox. Hace mucho tiempo (yo diría que años) que me estaba dando problemas de rendimiento y estabilidad y la navegación web era un verdadero sufrimiento. Puede que en otro tipo de herramienta esto no sea tan importante, pero hoy en día un navegador es fundamental para cualquier usuario en general y sobre todo para un informático en particular. Como he comentado en este blog anteriormente, probé con otros navegadores, pero por diversos motivos siempre volvía a Firefox. Hasta ahora.

A los usuarios de Firefox bajo Windows estas palabras les sorprenderán, ya que dicha versión del navegador del zorro rojo es rápida y estable. Desconozco las razones concretas, pero es una realidad incuestionable que la versión de Firefox para Linux es netamente inferior a la de Windows en las cuestiones tan importantes como el rendimiento y la estabilidad. Firefox bajo Linux es una especie de dinosaurio pesado que no sólo tarda muuucho en iniciarse sino que es muy lento a la hora de mostrar las páginas visitadas. Si a esto le sumamos los constantes cuelgues de todo el navegador (por mucho que diga el equipo de desarrollo que han mejorado en ese sentido) y algún que otro cierre inesperado, más un excesivo consumo medio de recursos del ordenador y el fracaso de las optimizaciones para Firefox que apliqué (reducción de las extensiones instaladas, migración de los marcadores a Delicious, uso de varios perfiles), mi decisión de buscar otro navegador no podía esperar más.

Tampoco es que existan demasiadas alternativas a la altura de las funcionalidades que Firefox ofrece, así que la elección no me ha costado mucho: Google Chrome. Sé que en el pasado no lo veía con buenos ojos, pero desde mi anterior artículo sobre él ha mejorado mucho, tanto en estabilidad como en funcionalidades, así que le he dado una oportunidad. Llevo un par de semanas con él y de momento, aunque echo de menos algunas cosas de Firefox, como la barra de buscadores, la experiencia está siendo muy positiva. De hecho, he vuelto a disfrutar de la navegación web y mi trabajo diario se ha visto afectado positivamente. La migración ha sido tan sencilla que incluso Chrome se ha encargado de importar perfectamente mi perfil de Firefox.

He comprobado que Chrome se comporta exactamente igual en Linux y en Windows, algo que el equipo de Firefox no tiene intención de resolver (incluso lo van a empeorar tras anunciar que la versión 4 para Windows tendrá aceleración por hardware, pero no la de Linux). Si Chrome mantiene el ritmo de crecimiento y evolución actual, pronto no echaré nada de menos de Firefox.

Ya comenté en su momento que la gente de Mozilla se tenía que poner las pilas para no perder la cuota de mercado de la que disfruta Firefox, pero me temo que no quieren enterarse de lo que ya está pasando (de hecho, en las estadísticas de las webs que mantenemos, ya se nota la tendencia descente de Firefox y la ascendente de otros navegadores hasta ahora minoritarios). Ojala hagan algo pronto porque es una pena que un proyecto de software libre tan señero como Firefox se devalúe de esta forma. Yo, por mi parte, me quedo con Chrome.

Calibre y KDE4

Wed, 27 Oct 2010 19:59:00 +0000

Como el artículo anterior estuvo dedicado a los ebooks, voy a aprovechar la ocasión para revisar el estado actual en el que se encuentra el popular Calibre. Para los despistados diré que Calibre es un fabuloso software de gestión de libros digitales y dispositivos de lectura que ofrece un amplio abanico de funcionalidades y que tiene versiones para Linux, Windows y Mac. Por ello es sin duda el número uno en su sector.

La salud del proyecto Calibre no puede ser mejor, ya que se publican varias versiones al mes, de forma que el equipo de desarrollo no deja de mejorarlo, arreglando fallos, añadiendo funcionalidades, dando soporte a más formatos y ereaders, mejorando el aspecto estético y añadiendo nuevas fuentes de noticias RSS para su conversión en libros digitales.

Personalmente, el mayor avance reciente sin duda fue cuando completaron la integración de Calibre con los escritorios modernos en general y con KDE4, mi favorito, en particular. Aún hoy me sorprendo con detalles como que aparezca una burbuja en la bandeja de sistema informándome de que mi ereader se ha conectado al portátil (Calibre utiliza el sistema de notificaciones de KDE4 para informar al usuario de cualquier evento digno de mencionar que se produzca durante su ejecución), que el selector de ficheros sea el propio de KDE4 o que se puedan añadir nuevos libros digitales a la biblioteca directamente desde el gestor de ficheros Dolphin.

Estas son las cosas que marcan la diferencia entre un buen software y otro excelente. Las funcionalidades, la estética, la usabilidad, la integración con el escritorio… en todos estos apartados Calibre destaca por su buen hacer y lo convierten en un imprescindible para todos aquellos usuarios, como yo mismo, apasionados de la lectura digital.

5 aplicaciones que facilitan la migración a Linux

Fri, 06 Nov 2009 15:54:51 +0000

A la hora de migrar a un nuevo sistema operativo, existen tres aspectos que éste debe resolved satisfactoriamente para que la migración sea un éxito: la compatibilidad del hardware, las funcionalidades del SO y las aplicaciones disponibles. Voy a centrarme en este último aspecto desde el punto de vista de Linux, revisando los que considero los cinco programas clave que convierten al sistema del pingüino en una plataforma de escritorio completamente válida y a la que migrar con garantías.

1. Firefox: Aclamado como un gran navegador web por sus enormes capacidades, sobrepasando claramente a sus competidires, se erige como una herramienta imprescindible a la hora de migrar a Linux gracias a que cuenta con versión para Windows, lo que permite cambiar el navegador web antes que el sistema operativo, facilitando así el proceso.

2. OpenOffice.org: El paquete ofimático por excelencia para Linux tiene poco que envidiar a MS Office y, aunque no lo supera en capacidades, sí que cuenta con ciertas características propias y resuelve satisfactoriamente las necesidades de la mayoría de los usuarios. Además, al igual que Firefox se beneficia de las ventajas de contar con una versión para Windows.

3. KDE PIM: Esta suite de gestión de información personal es la alternativa perfecta a “monstruos” bien establecidos en el mercado como MS Outlook. KDE PIM incluye todas las herramientas y capacidades que se le pueden exigir a un paquete de estas características, como correo electrónico, dietario, agenda, recordatorio de fechas e incluso previsión meteorológica, por nombrar algunas. Además, se puede ampliar con añadidos e incluye asistentes para migrar nuestros datos.

4. GIMP: Dicen los expertos que a GIMP aún le queda un buen trecho para alcanzar a Photoshop, pero es igualmente cierto que se trata de un paquete de diseño gráfico completo y avanzado que satisfacerá a unos y sorprenderá a otros. Su particular interfaz puede suponer una dificultad extra a la hora de adaptarse a GIMP, pero a cambio cuenta también con versión para Windows.

5. Wine: ¿Qué ocurre si no contamos para Linux con alguno de nuestros programas habituales para Windows y ninguna de las alternativas disponibles nos gustan? Siempre tendremos la opción de utilizarlos a través de Wine, una capa de compatibilidad con Windows que pretende emular un entorno de ejecución lo más fiel posible para los programas de este SO. de este modo podemos utilizar Internet Explorer, MS Office y Photoshop bajo Linux sin muchos problemas, así como muchos otros programas. Una buena opción sin duda para programas a merida indispensables para la gestión y el funcionamiento de una empresa.

¿Qué le han hecho a Amarok 2?

Fri, 02 Oct 2009 19:25:14 +0000

La semana laboral ha terminado con una interesante noticia para los amantes de la música y el Software Libre: la publicación de Amarok 2.2, que incluye un buen número de jugosas novedades dirigidas a ampliar las posibilidades del que probablemente sea el mejor software de reproducción de audio del momento, sobre todo desde que se puede utilizar tanto en Linux como en Windows. Sin embargo, a pesar de que cada vez cuenta con más funcionalidades, la serie 2 de Amarok adolece a mi entender de un grave defecto que no poseía la serie 1: un complejo y poco intuitivo interfaz.

Las quejas a este respecto son tantas que hay usuarios que han llegado a solicitar a los desarrolladores de Amarok que se mantuviese y mejorase la serie 1 para aquellos que se sintieran más cómodos con su interfaz, algo a lo que se han negado rotundamente con argumentos como que no hay que mirar atrás, que la serie 2 es el futuro y que supone una plataforma que permite incluir nuevas y mejores capacidades, en parte debido a su integración con KDE4 (responsable entre otras cosas de que Amarok sea utilizable en Windows).

Existen otras quejas como que Amarok 2 no es muy estable o que aún no hace todo lo que sí hacía la última versión 1.4. La primera se ha ido resolviendo según han ido madurando tanto KDE4 como el propio Amarok. Hay que tener en cuenta que se trata de dos plataformas que casi se han reescrito de cero y que introducen grandes cantidades de novedades y tecnologías, lo que exige un mayor periodo de tiempo de estabilización. La segunda caerá por su propio peso con el tiempo. La versión 2.2 resuelve algunas de estas carencias y sin duda veremos como se cierran más en futuras ediciones de Amarok. Además, en las funcionalidades comunes, Amarok 2 es claramente superior. Sólo se trata de tener paciencia y si hay algún programa que se lo merece, este es sin duda Amarok.

¿Cuál es la solución: seguir con Amarok 1.4, cambiarse a alguna alternativa como Songbird o adaptarse a Amarok 2? Después de haber probado Amarok 2.2 mi respuesta es clara: Amarok 2 ya ha llegado al punto en el que se merece la confianza del usuario, sobre todo teniendo en cuenta que el interfaz es altamente personalizable y que el resto de alternativas no llegan ni de lejos al nivel de funcionalidades y estabilidad que Amarok 2 luce a día de hoy.

Es cierto que desde la salida de la primera versión de la serie 2 Amarok ha sufrido un mal demasiado frecuente en los proyectos de software libre, que es el de evolucionar en base a los deseos de los propios desarrolladores (que buscan nuevos retos que superar, como probar nuevas tecnologías o incluir funcionalidades experimentales, sean de utilidad o no) en vez de según las necesidades de los usuarios, pero creo que esta pequeña “travesía del desierto” estaba justificada viendo el resultado. Ha venido a ser lo mismo que ha pasado con KDE4: no había forma de hincarle el diente a la versión 4.0, pero ya no puedo vivir sin la 4.3.

Film Gimp - el triunfo del software libre

Mon, 20 Oct 2008 11:32:51 +0000

En Noviembre de 2002 escribí un artículo sobre Film Gimp, una herramienta de retoque de fotogramas de una película basado en el popular Gimp, como ejemplo del imparable ascenso del software libre en todos los mercados y en todos los aspectos de la sociedad mundial. En estas líneas recupero aquella historia que considero tan representativa de lo que significa el Software Libre.

Según un interesantísimo artículo sobre Film Gimp publicado en DesktopLinux.com, cuya lectura recomiendo encarecidamente, este proyecto nació en 1998 como un esfuerzo conjunto entre Rhythm & Hues y Silicon Grail con el objetivo de añadir mejoras a Gimp. Debido a que los responsables de Gimp consideraron que estos desarrollos eran aún poco maduros y que era mejor esperar para su inclusión en Gimp 2.0, Silicon Grail abandonó el proyecto, que siguió adelante gracias al trabajo continuo de Rhythm & Hues. Sin embargo, Film Gimp seguía sin tener una versión oficial, sólo existía el árbol de desarrollo CVS.

Tras la entrada de Robin Rowe en el proyecto en de Julio de 2002, empezaron a surgir nuevos apoyos. Sony Pictures Imageworks reveló que tenía una versión interna secreta de Film Gimp con muchas correcciones de fallos sobre la que llevaban trabajando un año. De hecho, Sony lo había utilizado para la película Stuart Little 2. Entonces, programadores de Sony integraron las características que Rhythm & Hues habían añadido en el último año con la propia versión de Sony, lo que llevó a la publicación de la 0.5. A continuación, un programador de ILM (la empresa de efectos especiales de George Lucas) contribuyó con un parche para publicar la versión 0.6.

Al final, Film Gimp se convirtió en herramienta obligada para los estudios de Hollywood que migraron sus sistemas a Linux, como Disney, Digital Domain, Dreamworks, Pixar o los anteriormente mencionados Sony e ILM, y que han creado películas como Scooby-Doo o la saga de Harry Potter. Posteriormente, Film Gimp se renombró a CinePaint y hoy cuenta con su propia página en SourceForge.net, donde está siendo desarrollado activamente. La última versión disponible a fecha de este artículo es la 0.22-1.

La moraleja de la historia es que Film Gimp es un claro ejemplo de adónde puede llegar el software libre, más aún si cuenta con buenos apoyos, y que la calidad no está reñida con la libertad de distribución.

Las 10 mejores aplicaciones de escritorio para Linux (y III)

Fri, 10 Oct 2008 12:56:12 +0000

Para terminar con la serie de artículos dedicados al análisis de mis 10 paquetes de software de escritorio para Linux preferidos, repasamos los últimos 4 elegidos…

1) KDevelop. Siendo el desarrollo uno de los fuertes de Linux, no es de extrañar que exista un entorno integrado de tanta calidad como KDevelop. Entre sus características destacan la gestión de proyectos, el depurador integrado, los asistentes de generación de aplicaciones, las herramientas de gestión clases o la amplia documentación integrada. Incluso es posible personalizar el entorno hasta el extremo de hacer que se comporte como los de MS Visual C++, Borland Builder, KDEStudio o incluso El Gimp. Un fichaje obligatorio en cualquier equipo. (Oct ‘02: KDevelop).

2) Amarok. Sin duda el número uno de los reproductores de audio, ofrece un amplio abanico de características y posibilidades de serie: gestión de álbumes, reconocimiento automático de canciones, gestión de carátulas, conexión con servicios on-line como Wikipedia o Last.fm, gestión inteligente de favoritos y listas de reproducción, etc. Además, se puede ampliar fácilmente mediante plugins: conversión de formatos, acceso a tablaturas y letras de canciones, integración con Kopete, etc. Potente y fácil de utilizar. (Oct ‘02: KMago).

3) OpenOffice. Es difícil elegir una suite ofimática para Linux ante la amplia e interesante oferta existente, pero si hay que quedarse con una que sea lo más completa posible y además de libre distribución, sin duda la elección recae sobre OpenOffice. Esta suite incluye procesador de textos, hoja de cálculo, editor de presentaciones, diseño vectorial, soporte de bases de datos y potentes filtros de importación/exportación desde/hacia otros formatos (incluyendo MS Office). Una de sus mayores virtudes reside en que es existen versiones para todos los sistemas operativos más populares, mientras que su mayor pega es que es una aplicación bastante pesada y puede resultar excesiva para usuarios con necesidades modestas. (Oct ‘02: OpenOffice).

4) Battle for Wesnoth. No podía dejar de incluir entre estos 10 elegidos una referencia lúdica. Se trata sin duda de uno de los mejores juegos disponibles para Linux hasta la fecha, un juego de estrategia por turnos de temática fantástica y medieval. Aunque ofrece gráficos y sonidos simplistas, cumplen a la perfección y ayudan en la tarea de convertir a Battle for Wesnoth en un título adictivo que ofrece muchas horas de diversión. Su popularidad en la comunidad de jugadores lo ha encumbrado como uno de los reyes indiscutibles del ocio en Linux. (Oct ‘02: Quake 3 Arena).

Hasta el próximo artículo.

Los mitos sobre Linux (II)

Wed, 08 Oct 2008 13:07:48 +0000

Seguimos rebatiendo mitos sobre Linux. En esta ocasión le toca a la afirmación de que no hay aplicaciones para Linux. En el caso de los servidores es obvio que esto no es así. Por algo será que Linux abarca ya más del 20% del mercado de servidores instalados, creciendo su popularidad día a día. Si no hubiera aplicaciones de servidor para Linux, ¿por qué molestarse siquiera en considerarlo una opción? Y sin embargo, su utilización no deja de crecer.

En el ámbito de las estaciones de trabajo no es muy diferente lo que ocurre. Volviendo al ejemplo de la industria del cine que utilizamos en el artículo anterior, existen numerosas aplicaciones especializadas para este sector. El mercado del usuario final es el que dirige el desarrollo de aplicaciones y la industria de los efectos especiales le ha dicho claramente a los fabricantes de software que están migrando a Linux, así que más les valía tener todas sus aplicaciones disponibles para dicho entorno. Y de hecho ya lo están.

Finalmente, para los escritorios de los usuarios, donde llevamos nuestra contabilidad casera o donde los más pequeños preparan sus trabajos para el colegio, existe una multitud de aplicaciones. Cualquiera que diga que no hay paquetes ofimáticos es que no ha visto aún OpenOffice. Es cierto que este paquete puede no satisfacer a todo el mundo, ya que es imposible que llueva a gusto de todos, pero cuando el argumento cambia de “no hay aplicaciones” a “no hay aplicaciones que hagan las cosas como a mi me gustan”, el mito queda disuelto. Las aplicaciones existen. Si no las quieres, es tu elección. Al menos, ahora tenemos opciones.

Incluso existen desde hace ya tiempo juegos comerciales para Linux, gracias al esfuerzo de gente como Linux Game Publishing, Runesoft y otros. Y lo más importante, prácticamente cualquier aplicación que necesites puede ejecutarse con alguna de las soluciones de integración de Windows en Linux existentes en el mercado, como Wine o VirtualBox.

En definitiva, el mito de la disponibilidad de aplicaciones para Linux es sólo eso, un mito. Hasta el próximo artículo.

Las 10 mejores aplicaciones de escritorio para Linux (II)

Tue, 07 Oct 2008 09:00:53 +0000

Seguimos con el análisis de los 10 paquetes de software para Linux más interesantes, siempre según mi criterio personal, para los usuarios de escritorios. En esta segunda entrega, repasamos otros tres destacados…

1) Kopete. El cliente de mensajería instantánea de KDE ha evolucionado tanto que en la actualidad soporta no sólo los protocolos más populares (MSN, Yahoo, ICQ, AIM, Jabber) sino otros menos conocidos y ciertas características avanzadas para la gestión de nuestra mensajería. Su punto fuerte reside sin duda en ofrecer un único interfaz para la conexión a todas las redes de mensajería, respetando las particularidades de cada una. (Oct ‘02: Gaim).

2) K3b. Uno de los proyectos más completos para la grabación de medios ópticos que incluye todas las posibilidades que un usuario pueda demandar, incluyendo la extracción de pistas de audio y vídeo o la construcción de CDs y DVDs multimedia autoarrancables. Tal es así que supera incluso a sus competidores en Windows. A pesar de sus numerosas capacidades, su interfaz amigable hacen que K3b sea de fácil acceso a usuarios novatos. Una vez dominado, no se querrá utilizar ningún otro programa para quemar nuestros CDs. Es además una herramienta KDE, lo que no impide su uso en cualquier otro entorno de trabajo. (Oct ‘02: X-CD-Roast).

3) GIMP. Este gran programa de diseño gráfico tiene poco que envidiar a sus hermanos del mundo Windows. La relación entre sus enormes posibilidades (incluyendo un lenguaje propio para el desarrollo de extensiones) y su coste (licencia GPL) deja invariablemente a cualquier usuario recién iniciado con la boca abierta. Como anécdota, el desarrollo de El GIMP dió lugar a su vez al desarrollo de las librerías GTK, que se han utilizado posteriormente para el desarrollo de numerosos paquetes software populares como Firefox, Evolution o el propio escritorio GNOME. (Oct ‘02: GIMP).

Hasta la próxima (y última) entrega de esta serie.

Las 10 mejores aplicaciones de escritorio para Linux (I)

Fri, 03 Oct 2008 16:00:50 +0000

Elaborar una lista con las 10 mejores aplicaciones para Linux es algo inevitablemente subjetivo al realizarse desde la experiencia personal, ya que para cada uno de nosotros las mejores herramientas son aquellas que usamos día a día y que mejor nos resuelven nuestras necesidades. En definitiva, esas aplicaciones son las que mejor conocemos.

Desde mi punto de vista tengo muy claro cuales son los que considero como los 10 paquetes de software para Linux más interesantes, por no decir imprescindibles, en distintos campos de aplicación. Son los mismos programas que utilizo asiduamente y de los que he obtenido una jugosa experiencia. Por cierto, en Octubre de 2002 redacté una lista similar en el Boletín de Noticias Linux de Activa Sistemas, así que como curiosidad añado al final de cada entrada cuál fue mi elección entonces.

Empezamos ya con…

1) Quanta. Este editor web no visual (o WYSIWYG, como les gusta decir a los anglosajones) ofrece características tan potentes como el resaltado de sintaxis, la gestión de proyectos, sincronización con el servidor web, edición contextual, asistentes de desarrollo y documentación exhaustiva. Todo ello lo convierte en el entorno profesional de desarrollo web para Linux por excelencia. El que no incluya capacidades de edición visual no sólo no le resta méritos sino que le aporta más valor. Un gran miembro del equipo KDE que, por supuesto, puede utilizarse en cualquier entorno de escritorio. (Oct ‘02: Quanta).

2) Firefox. Mi navegador web favorito es ya bien conocido por todo el mundo. Entre sus características destacan la navegación por pestañas, su avanzada gestión de la seguridad, su compatibilidad con los estándares, su sistema de extensiones y su rapidez de arranque, ejecución y renderización de páginas. Combina a la perfección el estar basado en el motor Gecko de Mozilla y el ser sólo un navegador, sin incluir otras herramientas, como un cliente de correo o de mensajería instantánea. El resultado: potencia, estabilidad, facilidad de uso y, sobre todo, rapidez. En definitiva, una gran aplicación válida que además está presente en otras plataformas. (Oct ‘02: Galeon).

3) Kontact. Esta completísima herramienta PIM (gestor de información personal en inglés) poco tiene que envidiarle a Outlook y se erige como el complemento perfecto para nuestro navegador web. Kontact es capaz de gestionar diversos tipos de información personal (correo electrónico, agenda de contactos, tareas, dietario), se conecta a diversos servicios de noticias para ofrecernos los titulares que más nos interesen, permite la sincronización con nuestro PDA e, incluso, puede conectarse a un servidores de groupware para obtener información compartida en nuestra intranet. Sin duda, otra gran aplicación KDE. (Oct ‘02: Evolution).

Con esto ya hemos abierto boca. Hasta el próximo artículo.